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○《春秋》（二條）
案《春秋》之書弒也，稱君，君無道；稱臣，臣之罪。如齊之簡公，未聞失德，陳恒構逆，罪莫大焉。而哀公十四年，書“齊人弒其君壬于舒州?！彼箘t賢君見抑，而賊臣是黨，求諸舊例，理獨有違。但此是絕筆獲麟之后，弟子追書其事。豈由以索續(xù)組，不類將圣之能者乎？何其乖剌之甚也。
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案《春秋》之書弒也，稱君，君無道；稱臣，臣之罪。如齊之簡公，未聞失德，陳恒構逆，罪莫大焉。而哀公十四年，書“齊人弒其君壬于舒州?！彼箘t賢君見抑，而賊臣是黨，求諸舊例，理獨有違。但此是絕筆獲麟之后，弟子追書其事。豈由以索續(xù)組，不類將圣之能者乎？何其乖剌之甚也。
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案《春秋左氏傳》釋《經》云：滅而不有其地曰入，如入陳，入鄭，入許，即其義也。至柏舉之役，子常之敗，庚辰吳入，獨書以郢。夫諸侯列爵，并建國都，惟取國名，不稱都號。何為郢之見入，遺其楚名，比于他例，一何乖踳！
尋二《傳》所載，皆云入楚，豈《左氏》之本，獨為謬歟？
《左氏傳》（二條）
《左氏》之敘事也，述行師則簿領盈視，哤聒沸騰；論備火，則區(qū)分在目，修飾峻整；言勝捷，則收獲都盡；記奔敗，則披靡橫前；申盟誓則慷慨有余；稱譎詐則欺誣可見；談恩惠則煦如春日；紀嚴切則凜若秋霜；敘興邦則滋味無量；陳亡國則凄涼可憫。或腴辭潤簡牘，或美句入詠歌，跌宕而不群，縱橫而自得。
若斯才者，殆將工侔造化，思涉鬼神，著述罕聞，古今卓絕。如二《傳》之敘事也，榛蕪溢句，疣贅滿行，華多而少實，言拙而寡味。若必方于《左氏》也，非唯不可為魯、衛(wèi)之政，差肩雁行，亦有云泥路阻，君臣禮隔者矣。
《左傳》稱仲尼曰：“鮑莊子之智不如葵，葵猶能衛(wèi)其足。”夫有生而無識，有質而無性者，其唯草木乎？然自古設比興，而以草木方人者，皆取其善惡薰蕕，榮枯貞脆而已。必言其含靈畜智，隱身違禍，則無其義也。尋葵之向日傾心，本不衛(wèi)足，由人睹其形似，強為立名。亦由今俗文士，謂鳥鳴為啼，花發(fā)為笑?；ㄖc鳥，安有啼笑之情哉？必以人無喜怒，不知哀樂，便云其智不如花，花猶善笑，其智不如鳥，鳥猶善啼，可謂之讜言者哉？如“鮑莊子之智不如葵，葵猶能衛(wèi)其足”，即其例也。而《左氏》錄夫子一時戲言，以為千載篤論。成微婉之深累，玷良直之高范，不其惜乎！
○《公羊傳》（二條）
《公羊》云：“許世子止弒其君。”“曷為加弒？譏子道之不盡也?！逼浯我蜓詷氛哟褐暭玻悦髟S世子之得罪。尋子春孝道，義感神明，固以方駕曾、閔，連蹤丁、郭。茍事親不逮樂正，便以弒逆加名，斯亦擬失其流，責非其罪。
蓋公羊、樂正，俱出孔父門人，思欲更相引重，曲加談述。所以樂正行事，無理輒書，致使編次不倫，比喻非類，言之可為嗤怪也。
語曰：“彭蠡之濱，以魚食犬?！彼箘t地之所富，物不稱珍。案齊密邇海隅，鱗介惟錯，故上客食肉，中客食魚，斯即齊之舊俗也。然食魴鲙鯉，詩人所貴，必施諸他國，是曰珍羞。如《公羊傳》云：晉靈公使勇士殺趙盾，見其方食魚飧。
曰：“子為晉國重卿而食飧，是子之儉也。吾不忍殺子?！鄙w公羊生自齊邦，不詳晉物，以東土所賤，謂西州亦然。遂目彼嘉饌，呼為菲食，著之實錄，以為格言非惟與左氏有乖，亦于物理全爽者矣。
○《汲冢紀年》（一條）
語曰：“傳聞不如所見?！彼箘t史之所述，其謬已甚，況乃傳寫舊記，而違其本錄者乎？至如虞、夏、商、周之《書》，《春秋》所記之說，可謂備矣。而《竹書紀年》出于晉代，學者始知后啟殺益，太甲殺伊尹，文丁殺季歷，共伯名和；鄭桓公，宣王之子。則與經典所載，乖剌甚多。又《孟子》曰：晉謂春秋為乘。尋《汲?，嵳Z》，即乘之流邪？其《晉春秋》篇云：“平公疾，夢朱羆窺屏?！?br/>《左氏》亦載斯事，而云“夢黃熊入門”。必有舍傳聞而取所見，則《左傳》非而《晉》文實矣。嗚呼！向若二書不出，學者為古所惑，則代成聾瞽，無由覺悟也。
○《史記》（八條）
夫編年敘事，溷雜難辨：紀傳成體，區(qū)別易觀。昔讀《太史公書》，每怪其所采多是《周書》、《國語》、《世本》、《戰(zhàn)國策》之流。近見皇家所撰《晉史》，其所采亦多是短部小書，省功易閱者，若《語林》、《世說》、《搜神記》、《幽明錄》之類是也。如曹、干兩氏《紀》，孫、檀二《陽秋》，則皆不之取。
故其中所載美事，遺略甚多。若以古方今，當然則知史公亦同其失矣。斯則遷之所錄，甚為膚淺，而班氏稱其勤者，何哉？
孟堅又云，劉向、揚雄博極群書，皆服其善敘事。豈時無英秀，易為雄霸者乎？不然，何虛譽之甚也?！妒酚?？鄧通傳》云：“文帝崩，景帝立?！毕蛉舻凭暗哿?，不言文帝崩，斯亦可知矣，何用兼書其事乎？又《倉公傳》稱其“傳黃帝、扁鵲之脈書。五色診病，知人死生，決嫌疑，定可治?！痹t召問其所長，對曰：“傳黃帝、扁鵲之脈書?！币韵滤模M同上說。夫上既有其事，下又載其言，言事雖殊，委曲何別？案遷之所述，多有此類，而劉、揚服其善敘事也，何哉？
太史公撰《孔子世家》，多采《論語》舊說，至《管晏列傳》，則不取其本書。以為時俗所有，故不復更載也。案《論語》行于講肆，列于學官，重加編勒，只覺繁費。如管、晏者，諸子雜家，經史外事，棄而不錄，實杜異聞。夫以可除而不除，宜取而不取，以斯著述，未睹厥義。
昔孔子力可翹關，不以力稱。何者？大圣之德，具美者眾，不可以一介標末，持為百行端首也。至如達者七十，分以四科。而太史公述《儒林》，則不取游、夏之文學；著《循吏》，則不言冉、季之政事；至于《貨殖》為傳，獨以子貢居先。掩惡揚善，既忘此義；成人之美，不其闕如？
司馬遷《自序傳》云：為太史公七年，而遭李陵之禍，幽于縲紲。乃喟然而嘆曰：是予之罪也，身虧不用矣。自敘如此，何其略哉！夫云“遭李陵之禍，幽于縲紲”者乍似同陵陷沒，以寘于刑：又似為陵所間，獲罪于國。遂令讀者難得而詳。賴班固載其《與任安書》，書中具述被刑所以。儻無此錄，何以克明其事者乎？
《漢書》載子長《與任少卿書》，歷說自古述作，皆因患而起。末云：“不韋遷蜀，世傳《呂覽》?！卑竻问现拮?，廣招俊客，比跡春、陵，共集異聞，擬書《荀》、《孟》，思刊一字，購以千金，則當時宣布，為日久矣，豈以遷蜀之后，方始傳乎？且必以身既流移，書方見重，則又非關作者本因發(fā)憤著書之義也。而輒引以自喻，豈其倫乎？若要多舉故事，成其博學，何不云虞卿窮愁，著書八篇？而曰“不韋遷蜀，世傳《呂覽》”。斯蓋識有不該，思之未審耳。
昔《春秋》之時，齊有夙沙衛(wèi)者，拒晉殿師，郭最稱辱：伐魯行唁，臧堅抉死。此閹官見鄙，其事尤著者也。而太史公《與任少卿書》，論自古刑馀之人為士君子所賤者，唯以彌子瑕為始，何淺近之甚邪？但夙沙出《左氏傳》，漢代其書不行，故子長不之見也。夫博考前古，而舍茲不載，至于乘傳車，探禹穴，亦何為者哉？
《魏世家》太史公曰：“說者皆曰，‘魏以不用信陵君，故國削弱至于亡。’余以為不然。天方令秦平海內，其業(yè)未成，魏雖得阿衡之徒，曷益乎？”夫論成敗者，固當以人事為主，必推命而言，則其理悖矣。蓋晉之獲也，由夷吾之愎諫；秦之滅也，由胡亥之無道；周之季也，由幽王之惑褒姒：魯之逐也，由稠父之違子家。然則敗晉于韓，狐突已志其兆；亡秦者胡，始皇久銘其說；檿弧箕服，彰于宣、厲之年；征褰與襦，顯自文、武之世。惡名早著，天孽難逃。假使彼四君才若桓、文，德同湯、武，其若之何？茍推此理而言，則亡國之君，他皆仿此，安得于魏無譏者哉？夫國之將亡也若斯，則其將興也亦然。蓋媯后之為公子也，其筮曰：八世莫之與京。畢氏之為大夫也，其占曰：萬名其后必大。姬宗之在水滸也，鸑鷟鳴于岐山：劉姓之在中陽也，蛟龍降于豐澤。斯皆瑞表于先，而福居其后。向若四君德不半古，才不逮人，終能坐登大寶，自致宸極矣乎？必如史公之議也，則亦當以其命有必至，理無可辭，不復嗟其智能，頌其神武者矣。夫推命而論興滅，委運而忘褒貶，以之垂誡，不其惑乎？自茲以后，作者著述，往往而然。如魚豢《魏略議》、虞世南《帝王論》，或敘遼東公孫之敗，或述江左陳氏之亡，其理并以命而言，可謂與子長同病者也。
○諸漢史（十條）
《漢書·孝成紀贊》曰：“成帝善修容儀，升車正立，不內顧，不疾言，不親指。臨朝淵嘿，尊嚴若神，可謂穆穆天子之容貌矣?！庇帧段逍兄尽吩唬骸俺傻酆梦⑿?，選期門郎及私奴客十余人，皆白水袒幘，自稱富平侯家?；虺诵≤?，御者在茵上，或皆騎，出入遠至旁縣。故谷永諫曰：陛下晝夜在路，獨與小人相隨。亂服共坐，混淆無別。公卿百寮，不知陛下所在，積數年矣。”由斯而言，則成帝魚服嫚游，烏集無度，雖外飾嚴重，而內肆輕薄，人君之望，不其缺如。
觀孟堅《紀》、《志》所言，前后自相矛盾者矣。
觀太史公之創(chuàng)表也，于帝王則敘其子孫，于公侯則紀其年月，列行縈紆以相屬，編字戢孴而相排。雖燕、越萬里，而于徑寸之內犬牙可接；雖昭穆九代，而于方尺之中雁行有敘，使讀者閱文便睹，舉目可詳，此其所以為快也。如班氏之《古今人表》者，唯以品藻賢愚，激揚善惡為務爾。既非國家遞襲，祿位相承，而以復界重行，狹書細字，比于他表，殆非其類歟！蓋人列古今，本殊表限，必吝而不去，則宜以志名篇。始自上上，終于下下，并當明為示榜，顯列科條，以種類為篇章，持優(yōu)劣為次第。仍每于篇后云右若干品，凡若干人。亦猶《地理志》肇述京華，末陳邊塞，先列州郡，后言戶口也。
自漢已降，作者多門，雖新書已行，而舊錄仍在，必校其事，可得而言。案劉氏初興，書唯陸賈而已。子長述楚、漢之事，專據此書。譬夫行不由徑，由不由戶，未之聞也。然觀遷之所載，往往與舊不同。如酈生之初謁沛公，高祖之長歌鴻鵠，非唯文句有別，遂乃事理皆殊。又韓王名信都，而輒去“都”留“信”，用使稱其姓名，全與淮陰不別。班氏一準太史，曾無馳張，靜言思之，深所未了。
司馬遷之《敘傳》也，始自初生，及乎行歷，事無臣細，莫不備陳，可謂審矣。而竟不書其字者，豈墨生所謂大忘者乎？而班固仍其本傳，了無損益，此又韓子所以致守株之之說也。如固之為《遷傳》也，其初宜云“遷字子長，馮翊陽夏人，其序曰”云云。至于事終，則言“其自敘如此”。著述之體，不當如是耶？
馬卿為《自敘傳》，具在其集中。子長因錄斯篇，即為列傳，班氏仍舊，曾無改奪。尋固于《馬》、《揚》傳末，皆云遷、雄之自敘如此。至于《相如》篇下，獨無此言。蓋止憑太史之書，未見文園之集，故使言無畫一，其例不純。
《漢書·東方朔傳》，委瑣繁碎，不類諸篇。且不述其亡歿歲時及子孫繼嗣，正與《司馬相如》、《司馬遷》、《揚雄》傳相類。尋其傳體，必曼倩之自敘也。
但班氏脫略，故世莫之知。
蘇子卿父建行事甚寡，韋玄成父賢德業(yè)稍多?！稘h書》編蘇氏之傳，則先以蘇建標名；列韋相之篇，則不以韋賢冠首，并其失也。
班固稱項羽賊義帝，自取滅亡。又云：于公高門以待封，嚴母掃地以待喪。
如固斯言，則深信夫天怨神怒，福善禍淫者矣。至于其賦《幽通》也，復以天命久定，非人理所移，故善惡無征，報施多爽，斯則同現異說，前后自相矛盾者焉。
或問：張輔著《班馬優(yōu)劣論》云：“遷敘三千年事，五十萬言，固敘二百年事，八十萬言，是固不如遷也。斯言為是乎？”答曰：“不然也。案《太史公書》上起黃帝，下盡宗周，年代雖存，事跡殊略。至于戰(zhàn)國已下，始有可觀。然遷雖敘三千年事，其間詳備者，唯漢興七十余載而已。其省也則如彼，其繁也則如此，求諸折中，未見其宜。班氏《漢書》全取《史記》，仍去其《日者》、《倉公》等傳，以為其事繁蕪，不足編次故也。若使馬遷易地而處，撰成《漢書》，將恐多言費辭，有逾班氏，安得以此而定其優(yōu)劣邪？”
《漢書》斷章，事終新室。如叔皮存歿，時入中興，而輒引與前書共編者，蓋《序傳》之恒例者耳。荀悅既刪略班史，勒成《漢紀》，而彪《論王命》，列在末篇。夫以規(guī)諷隗囂，翼戴光武，忽以東都之事，擢居西漢之中，必如是，則《賓戲》、《幽通》，亦宜同載者矣。
收起 尋二《傳》所載，皆云入楚，豈《左氏》之本，獨為謬歟？
《左氏傳》（二條）
《左氏》之敘事也，述行師則簿領盈視，哤聒沸騰；論備火，則區(qū)分在目，修飾峻整；言勝捷，則收獲都盡；記奔敗，則披靡橫前；申盟誓則慷慨有余；稱譎詐則欺誣可見；談恩惠則煦如春日；紀嚴切則凜若秋霜；敘興邦則滋味無量；陳亡國則凄涼可憫。或腴辭潤簡牘，或美句入詠歌，跌宕而不群，縱橫而自得。
若斯才者，殆將工侔造化，思涉鬼神，著述罕聞，古今卓絕。如二《傳》之敘事也，榛蕪溢句，疣贅滿行，華多而少實，言拙而寡味。若必方于《左氏》也，非唯不可為魯、衛(wèi)之政，差肩雁行，亦有云泥路阻，君臣禮隔者矣。
《左傳》稱仲尼曰：“鮑莊子之智不如葵，葵猶能衛(wèi)其足。”夫有生而無識，有質而無性者，其唯草木乎？然自古設比興，而以草木方人者，皆取其善惡薰蕕，榮枯貞脆而已。必言其含靈畜智，隱身違禍，則無其義也。尋葵之向日傾心，本不衛(wèi)足，由人睹其形似，強為立名。亦由今俗文士，謂鳥鳴為啼，花發(fā)為笑?；ㄖc鳥，安有啼笑之情哉？必以人無喜怒，不知哀樂，便云其智不如花，花猶善笑，其智不如鳥，鳥猶善啼，可謂之讜言者哉？如“鮑莊子之智不如葵，葵猶能衛(wèi)其足”，即其例也。而《左氏》錄夫子一時戲言，以為千載篤論。成微婉之深累，玷良直之高范，不其惜乎！
○《公羊傳》（二條）
《公羊》云：“許世子止弒其君。”“曷為加弒？譏子道之不盡也?！逼浯我蜓詷氛哟褐暭玻悦髟S世子之得罪。尋子春孝道，義感神明，固以方駕曾、閔，連蹤丁、郭。茍事親不逮樂正，便以弒逆加名，斯亦擬失其流，責非其罪。
蓋公羊、樂正，俱出孔父門人，思欲更相引重，曲加談述。所以樂正行事，無理輒書，致使編次不倫，比喻非類，言之可為嗤怪也。
語曰：“彭蠡之濱，以魚食犬?！彼箘t地之所富，物不稱珍。案齊密邇海隅，鱗介惟錯，故上客食肉，中客食魚，斯即齊之舊俗也。然食魴鲙鯉，詩人所貴，必施諸他國，是曰珍羞。如《公羊傳》云：晉靈公使勇士殺趙盾，見其方食魚飧。
曰：“子為晉國重卿而食飧，是子之儉也。吾不忍殺子?！鄙w公羊生自齊邦，不詳晉物，以東土所賤，謂西州亦然。遂目彼嘉饌，呼為菲食，著之實錄，以為格言非惟與左氏有乖，亦于物理全爽者矣。
○《汲冢紀年》（一條）
語曰：“傳聞不如所見?！彼箘t史之所述，其謬已甚，況乃傳寫舊記，而違其本錄者乎？至如虞、夏、商、周之《書》，《春秋》所記之說，可謂備矣。而《竹書紀年》出于晉代，學者始知后啟殺益，太甲殺伊尹，文丁殺季歷，共伯名和；鄭桓公，宣王之子。則與經典所載，乖剌甚多。又《孟子》曰：晉謂春秋為乘。尋《汲?，嵳Z》，即乘之流邪？其《晉春秋》篇云：“平公疾，夢朱羆窺屏?！?br/>《左氏》亦載斯事，而云“夢黃熊入門”。必有舍傳聞而取所見，則《左傳》非而《晉》文實矣。嗚呼！向若二書不出，學者為古所惑，則代成聾瞽，無由覺悟也。
○《史記》（八條）
夫編年敘事，溷雜難辨：紀傳成體，區(qū)別易觀。昔讀《太史公書》，每怪其所采多是《周書》、《國語》、《世本》、《戰(zhàn)國策》之流。近見皇家所撰《晉史》，其所采亦多是短部小書，省功易閱者，若《語林》、《世說》、《搜神記》、《幽明錄》之類是也。如曹、干兩氏《紀》，孫、檀二《陽秋》，則皆不之取。
故其中所載美事，遺略甚多。若以古方今，當然則知史公亦同其失矣。斯則遷之所錄，甚為膚淺，而班氏稱其勤者，何哉？
孟堅又云，劉向、揚雄博極群書，皆服其善敘事。豈時無英秀，易為雄霸者乎？不然，何虛譽之甚也?！妒酚?？鄧通傳》云：“文帝崩，景帝立?！毕蛉舻凭暗哿?，不言文帝崩，斯亦可知矣，何用兼書其事乎？又《倉公傳》稱其“傳黃帝、扁鵲之脈書。五色診病，知人死生，決嫌疑，定可治?！痹t召問其所長，對曰：“傳黃帝、扁鵲之脈書?！币韵滤模M同上說。夫上既有其事，下又載其言，言事雖殊，委曲何別？案遷之所述，多有此類，而劉、揚服其善敘事也，何哉？
太史公撰《孔子世家》，多采《論語》舊說，至《管晏列傳》，則不取其本書。以為時俗所有，故不復更載也。案《論語》行于講肆，列于學官，重加編勒，只覺繁費。如管、晏者，諸子雜家，經史外事，棄而不錄，實杜異聞。夫以可除而不除，宜取而不取，以斯著述，未睹厥義。
昔孔子力可翹關，不以力稱。何者？大圣之德，具美者眾，不可以一介標末，持為百行端首也。至如達者七十，分以四科。而太史公述《儒林》，則不取游、夏之文學；著《循吏》，則不言冉、季之政事；至于《貨殖》為傳，獨以子貢居先。掩惡揚善，既忘此義；成人之美，不其闕如？
司馬遷《自序傳》云：為太史公七年，而遭李陵之禍，幽于縲紲。乃喟然而嘆曰：是予之罪也，身虧不用矣。自敘如此，何其略哉！夫云“遭李陵之禍，幽于縲紲”者乍似同陵陷沒，以寘于刑：又似為陵所間，獲罪于國。遂令讀者難得而詳。賴班固載其《與任安書》，書中具述被刑所以。儻無此錄，何以克明其事者乎？
《漢書》載子長《與任少卿書》，歷說自古述作，皆因患而起。末云：“不韋遷蜀，世傳《呂覽》?！卑竻问现拮?，廣招俊客，比跡春、陵，共集異聞，擬書《荀》、《孟》，思刊一字，購以千金，則當時宣布，為日久矣，豈以遷蜀之后，方始傳乎？且必以身既流移，書方見重，則又非關作者本因發(fā)憤著書之義也。而輒引以自喻，豈其倫乎？若要多舉故事，成其博學，何不云虞卿窮愁，著書八篇？而曰“不韋遷蜀，世傳《呂覽》”。斯蓋識有不該，思之未審耳。
昔《春秋》之時，齊有夙沙衛(wèi)者，拒晉殿師，郭最稱辱：伐魯行唁，臧堅抉死。此閹官見鄙，其事尤著者也。而太史公《與任少卿書》，論自古刑馀之人為士君子所賤者，唯以彌子瑕為始，何淺近之甚邪？但夙沙出《左氏傳》，漢代其書不行，故子長不之見也。夫博考前古，而舍茲不載，至于乘傳車，探禹穴，亦何為者哉？
《魏世家》太史公曰：“說者皆曰，‘魏以不用信陵君，故國削弱至于亡。’余以為不然。天方令秦平海內，其業(yè)未成，魏雖得阿衡之徒，曷益乎？”夫論成敗者，固當以人事為主，必推命而言，則其理悖矣。蓋晉之獲也，由夷吾之愎諫；秦之滅也，由胡亥之無道；周之季也，由幽王之惑褒姒：魯之逐也，由稠父之違子家。然則敗晉于韓，狐突已志其兆；亡秦者胡，始皇久銘其說；檿弧箕服，彰于宣、厲之年；征褰與襦，顯自文、武之世。惡名早著，天孽難逃。假使彼四君才若桓、文，德同湯、武，其若之何？茍推此理而言，則亡國之君，他皆仿此，安得于魏無譏者哉？夫國之將亡也若斯，則其將興也亦然。蓋媯后之為公子也，其筮曰：八世莫之與京。畢氏之為大夫也，其占曰：萬名其后必大。姬宗之在水滸也，鸑鷟鳴于岐山：劉姓之在中陽也，蛟龍降于豐澤。斯皆瑞表于先，而福居其后。向若四君德不半古，才不逮人，終能坐登大寶，自致宸極矣乎？必如史公之議也，則亦當以其命有必至，理無可辭，不復嗟其智能，頌其神武者矣。夫推命而論興滅，委運而忘褒貶，以之垂誡，不其惑乎？自茲以后，作者著述，往往而然。如魚豢《魏略議》、虞世南《帝王論》，或敘遼東公孫之敗，或述江左陳氏之亡，其理并以命而言，可謂與子長同病者也。
○諸漢史（十條）
《漢書·孝成紀贊》曰：“成帝善修容儀，升車正立，不內顧，不疾言，不親指。臨朝淵嘿，尊嚴若神，可謂穆穆天子之容貌矣?！庇帧段逍兄尽吩唬骸俺傻酆梦⑿?，選期門郎及私奴客十余人，皆白水袒幘，自稱富平侯家?；虺诵≤?，御者在茵上，或皆騎，出入遠至旁縣。故谷永諫曰：陛下晝夜在路，獨與小人相隨。亂服共坐，混淆無別。公卿百寮，不知陛下所在，積數年矣。”由斯而言，則成帝魚服嫚游，烏集無度，雖外飾嚴重，而內肆輕薄，人君之望，不其缺如。
觀孟堅《紀》、《志》所言，前后自相矛盾者矣。
觀太史公之創(chuàng)表也，于帝王則敘其子孫，于公侯則紀其年月，列行縈紆以相屬，編字戢孴而相排。雖燕、越萬里，而于徑寸之內犬牙可接；雖昭穆九代，而于方尺之中雁行有敘，使讀者閱文便睹，舉目可詳，此其所以為快也。如班氏之《古今人表》者，唯以品藻賢愚，激揚善惡為務爾。既非國家遞襲，祿位相承，而以復界重行，狹書細字，比于他表，殆非其類歟！蓋人列古今，本殊表限，必吝而不去，則宜以志名篇。始自上上，終于下下，并當明為示榜，顯列科條，以種類為篇章，持優(yōu)劣為次第。仍每于篇后云右若干品，凡若干人。亦猶《地理志》肇述京華，末陳邊塞，先列州郡，后言戶口也。
自漢已降，作者多門，雖新書已行，而舊錄仍在，必校其事，可得而言。案劉氏初興，書唯陸賈而已。子長述楚、漢之事，專據此書。譬夫行不由徑，由不由戶，未之聞也。然觀遷之所載，往往與舊不同。如酈生之初謁沛公，高祖之長歌鴻鵠，非唯文句有別，遂乃事理皆殊。又韓王名信都，而輒去“都”留“信”，用使稱其姓名，全與淮陰不別。班氏一準太史，曾無馳張，靜言思之，深所未了。
司馬遷之《敘傳》也，始自初生，及乎行歷，事無臣細，莫不備陳，可謂審矣。而竟不書其字者，豈墨生所謂大忘者乎？而班固仍其本傳，了無損益，此又韓子所以致守株之之說也。如固之為《遷傳》也，其初宜云“遷字子長，馮翊陽夏人，其序曰”云云。至于事終，則言“其自敘如此”。著述之體，不當如是耶？
馬卿為《自敘傳》，具在其集中。子長因錄斯篇，即為列傳，班氏仍舊，曾無改奪。尋固于《馬》、《揚》傳末，皆云遷、雄之自敘如此。至于《相如》篇下，獨無此言。蓋止憑太史之書，未見文園之集，故使言無畫一，其例不純。
《漢書·東方朔傳》，委瑣繁碎，不類諸篇。且不述其亡歿歲時及子孫繼嗣，正與《司馬相如》、《司馬遷》、《揚雄》傳相類。尋其傳體，必曼倩之自敘也。
但班氏脫略，故世莫之知。
蘇子卿父建行事甚寡，韋玄成父賢德業(yè)稍多?！稘h書》編蘇氏之傳，則先以蘇建標名；列韋相之篇，則不以韋賢冠首，并其失也。
班固稱項羽賊義帝，自取滅亡。又云：于公高門以待封，嚴母掃地以待喪。
如固斯言，則深信夫天怨神怒，福善禍淫者矣。至于其賦《幽通》也，復以天命久定，非人理所移，故善惡無征，報施多爽，斯則同現異說，前后自相矛盾者焉。
或問：張輔著《班馬優(yōu)劣論》云：“遷敘三千年事，五十萬言，固敘二百年事，八十萬言，是固不如遷也。斯言為是乎？”答曰：“不然也。案《太史公書》上起黃帝，下盡宗周，年代雖存，事跡殊略。至于戰(zhàn)國已下，始有可觀。然遷雖敘三千年事，其間詳備者，唯漢興七十余載而已。其省也則如彼，其繁也則如此，求諸折中，未見其宜。班氏《漢書》全取《史記》，仍去其《日者》、《倉公》等傳，以為其事繁蕪，不足編次故也。若使馬遷易地而處，撰成《漢書》，將恐多言費辭，有逾班氏，安得以此而定其優(yōu)劣邪？”
《漢書》斷章，事終新室。如叔皮存歿，時入中興，而輒引與前書共編者，蓋《序傳》之恒例者耳。荀悅既刪略班史，勒成《漢紀》，而彪《論王命》，列在末篇。夫以規(guī)諷隗囂，翼戴光武，忽以東都之事，擢居西漢之中，必如是，則《賓戲》、《幽通》，亦宜同載者矣。
