普羅克尼斯和菲洛梅拉是兩個美麗的姐妹,她們是雅典國王潘狄翁的女兒。普羅克尼斯嫁給了色雷斯國王特雷烏斯,他們育有一子伊提斯。菲洛梅拉則留在雅典陪伴父親。
一天,特雷烏斯前往雅典探望岳父,他被菲洛梅拉的美貌所吸引,兩人墜入愛河。特雷烏斯將菲洛梅拉帶回色雷斯,并秘密將她藏匿起來。為了保守秘密,特雷烏斯割掉了菲洛梅拉的舌頭,讓她無法說話。
菲洛梅拉無法忍受屈辱,她決心向姐姐報仇。她用織錦講述了自己的遭遇,并將織錦送給普羅克尼斯。普羅克尼斯看到織錦后,怒火中燒,她決定殺死特雷烏斯的兒子伊提斯,以此報復特雷烏斯對妹妹的傷害。
普羅克尼斯將伊提斯殺害后,煮熟了他的肉,并端給特雷烏斯吃。特雷烏斯吃完后,才意識到自己吃的是兒子的肉。他怒不可遏,拔出劍追殺普羅克尼斯和菲洛梅拉。
就在特雷烏斯即將追上兩人時,天神們出手相助,將普羅克尼斯變成了夜鶯,菲洛梅拉變成了燕子,特雷烏斯則變成了戴勝。從此以后,夜鶯和燕子總是發(fā)出悲鳴,人們說那是他們在為自己的遭遇而哭泣。
普羅克尼斯和菲洛梅拉的故事是一個悲劇,它講述了兩個姐妹因為愛情和背叛而遭受的苦難。故事的結(jié)局也耐人尋味,天神們將普羅克尼斯和菲洛梅拉變成了鳥,這既是懲罰,也是一種解脫。變成鳥后,她們可以自由地飛翔,不再受特雷烏斯的威脅。